A hús kiemelkedő jelentőséggel bírt az emberi evolúció során, különösen a nagyobb agytérfogat és a komplex idegrendszer kialakulásában, mely folyamatot „enkefalizációnak” nevezzük. Az „Európai Állattenyésztés Hangja” nevű szakmai csoport legújabb kommunikációs anyagában rávilágít arra, hogy a húsfogyasztás milyen alapvető szerepet játszott e folyamatban, és hogy a hús elhagyása vagy jelentős csökkentése milyen kockázatokat rejt az emberi táplálkozásban, különösen a gyermekek, várandós és szoptató nők, idősek és krónikus betegek számára.
A hús különleges tápanyagforrásként egyedi módon támogatja bizonyos vitaminok és ásványi anyagok felszívódását és anyagcseréjét a táplálkozási mátrixban, és ezzel az emberi táplálkozás sarokkövévé válik. A B12-vitamin, a hosszú láncú omega-3 zsírsavak, a vas, a cink és a bioaktív vegyületek, mint például a taurin és a kreatin, különösen fontosak az emberi szervezet számára, ezek fő forrása a hús. Ezen túlmenően, a belsőségek is gazdag forrásai számos létfontosságú tápanyagnak, amelyek hiányában táplálkozási zavarok alakulhatnak ki, különösen a növényi alapú étrendek esetében.
Az emberi táplálkozás történelmi gyökerei alapján a hús elhagyása komoly következményekkel járhat, például a fejlődő gyermekek esetében a növekedés és az agyfejlődés szempontjából, míg az idősebbek számára a hús fogyasztása az izomzat, a csontok és az idegrendszer egészségének fenntartásában játszik fontos szerepet, segítve az öregedéssel járó kockázatok csökkentését.
A húsfogyasztás visszaszorítására irányuló környezetvédelmi törekvések során figyelembe kell venni a táplálkozási következményeket is, különösen olyan régiókban, ahol a húsfogyasztás alacsony és az alultápláltság elterjedt, mint például a szubszaharai Afrika és Dél-Ázsia. Még a magas jövedelmű országokban is fontos átgondolni, milyen hatással járhat a húsfogyasztás csökkentése az egyének tápanyagellátottságára.
A NAK weboldalán elérhető ajánlás szerint érdemes tanulmányozni az Animal Frontiers szaklapban megjelent, „The Role of Meat in the Human Diet: Evolutionary Aspects and Nutritional Value” című tudományos cikket, amely részletesen elemzi a hús evolúciós és táplálkozási jelentőségét.